For præcis 20 år siden var Christian Knudsen på kombineret arbejds- og juleferie i Sri Lanka med sine to teenagebørn. Men ferien blev forvandlet til et sandt mareridt om morgenen den 26. december.

Under ferien boede Christian og familien i en bungalow, der lå cirka 20 meter fra stranden – og havet. Men nu var havet pludselig på voldsom vis flyttet ind i hotelværelset. Og i løbet af kort tid blev bungalowen fyldt op med vand.

Ind i værelset flød lige pludselig også en lille dreng, som Christians søn fik hevet fat i. Og efter nogle voldsomme minutter lykkedes det familien og den lille dreng at svømme ud af værelset.

Christians søn fik afleveret den lille dreng til hans familie, og så søgte Christian hen mod taget af hotellet, der stod under vand. Først da de sad på taget, gik det op for Christian, hvad det var, der havde ramt dem. Det var en tsunami.

Den tsunami, som Christian stod midt i i Sri Lanka, er senere blevet omtalt som en af nyere tids mest dødbringende. 2. juledag 2004 ramte den adskillige lande omkring Det Indiske Ocean. Mindst 226.000 mennesker omkom. 46 var danskere.

Det hele startede med et voldsomt jordskælv i havet ud for den indonesiske ø Sumatra. Skælvet udløste så den tsunami, som spredte sig i hele Det Indiske Ocean.

Fordi Christian er geolog, ved han også, hvordan vandet bevæger sig under en tsunami. Han vidste, at der ville komme flere bølger, da han sad der på taget af hotellet i 2004. Han vidste også, at der ville være tid mellem bølgerne, hvor vandet trak sig tilbage.

Familien løb derfor tilbage mod hotelværelset og fik fat i både sko, en lille rygsæk med pas og kontanter i. Derefter lykkedes det dem at få et lift længere ind i landet og i sikkerhed.

Ødelæggelserne, der stod tilbage efter tsunamien, var enorme. Thailand, Indonesien, Indien og Sri Lanka var blandt de hårdest ramte lande.

Sådan her så togskinner i Sinigame i Sri Lanka ud på den anden side af naturkatastrofen i 2004. Det nederste billede er fra i år - 20 år efter.

Når Christian Knudsen kigger tilbage på den skæbnesvangre dag for 20 år siden, er han overbevist om, at det var hans viden om tsunamier, der gjorde ham i stand til at navigere under naturkatastrofen Og derfor er hans budskab også klart.