Hvad er kryolit?

Kryolit blev kaldt det hvide guld fra Grønland - men hvad er kryolit egentlig? Kryolit Tryk videre

- Kryolit er et mineral, som består af natrium, aluminium og fluor. Det er et mineral, som man har haft minedrift på tidligere, men som man ikke har længere i dag. KAREN HANGHØJ Direktør for British Geological Survey og tidl. statsgeolog

- Det hvide er kryolitten. Den er karakteriseret ved at være relativt tung og relativt blød. Den har en lysbrydning, der gør, at hvis man putter den i vand, så ser det næsten ud som om, den forsvinder.

2. Hvad bruger man kryolit til? Collage: Lise Grønvald Foto: Erik Jepsen/Nf-Nf/Ritzau Scanpix, British official photographer, Public domain, via Wikimedia Commons

I slutningen af 1800-tallet brugte man kryolit i den kemiske industri - blandt andet til rengøringsmidler som soda. Men senere opdagede forskere, at kryolit også kunne bruges til at udvinde aluminium - endda meget billigere og nemmere end man før havde kunnet. Og det gjorde for alvor mineralet eftertragtet - særligt til produktion af fly under Anden Verdenskrig. Foto: Erik Jepsen/Nf-Nf/Ritzau Scanpix

- Den sten, som aluminium kommer fra, som hedder bauxit, smelter ved 2000 grader. Men hvis du smelter den sammen med kryolit, så smelter den ved under 1000 grader. Så du halverer faktisk energiforbruget.

Kryolitten viste sig at være revolutionerende og en kæmpe gevinst for industrien. Med kryolit gik aluminium fra at være et svært, dyrt og ikke specielt vigtigt metal til at være et essentielt og eftertragtet metal, som mange kender og bruger i dag. Foto: Naval History and Heritage Command

3. Hvor findes kryolit?

Kryolit kaldes det hvide guld fra Grønland - og det er der en særlig grund til. For selvom der er fundet kryolit flere steder i verden, så er det kun i Grønland, at man har fundet nok kryolit til, at man har kunne udvinde det.

Fordi kryolitten var så sjælden, er den også et af de første eksempler på et kritisk mineral, hvilket er et mineral, som både er vigtigt, og som der er risiko for, at der ikke er nok af.

- Det var ekstremt vigtigt. Du kunne faktisk ikke udvinde aluminium uden kryolitten. Samtidig var der kun et sted i verden, hvor man fandt kryolitten - i Grønland. Det var en af de situationer, hvor det var fuldstændig essentielt og faktisk det første kritiske mineral.

4. Bruger man stadig kryolit i dag?

Kryoliteventyret varede ikke for evigt. I slutningen af 1980'erne var minen tom, og den sidste kryolit solgt. Med udsigt til, at kryolitten slap op, havde man i mellemtiden udviklet nye produkter, som kunne det samme, som kryolitten kunne førhen. Og i dag er kryolitten ikke meget værd i kroner og øre.

Hvordan endte kryolit med at spille en strategisk rolle under besættelsen? Foto: Ritzau Scanpix Story af: Selma Paludan (sepal@dr.dk) Grafik af: Lise Grønvald Nielsen Se dokumentaren her