I dag mangler 39-årige Mersedeh Shahinkar det meste af synet på højre øje, som hun mistede i kampen for frihed og ligestilling i sit hjemland Iran.

Men for bare få år siden så hendes liv helt anderledes ud.

Her levede hun som mor og fitnessinstruktør i landet.

Det hele ændrede sig, da hun tilbage i 2020 begyndte at dele nogle særlige videoer og billeder på sine sociale medier.

Fra sit hjem i den iranske hovedstad Teheran filmede Mersedeh Shahinkar træningsvideoer sammen med sin datter, som hun lagde på Instagram - og det er ikke helt ufarligt i et land som Iran.

At vise sin krop frem i tætsiddende træningstøj og med bare arme er nemlig strafbart for kvinder i Iran. Ligesom det er imod regimets regler at gå uden tørklæde i offentligheden - men det vil Mersedeh ikke acceptere.

Det er billeder som dem her, Mersedeh lagde op for at vise sin utilfredhed med regimets regler. Men hendes frihedskamp foregik ikke kun på sociale medier. Et par år senere flyttede den sig også ud på de iranske gader.

I september 2022 tog demonstrationerne mod det iranske styre nemlig til, da den 22-årige iranske kvinde Jina Mahsa Amini døde i det iranske moralpolitis varetægt. Hun blev anholdt for at bære sit tørklæde forkert.

Mersedeh Shahinkar besluttede sig for at deltage i de store demonstrationer. I protest brændte kvinder deres tørklæder på gaden, og overalt lød kampråbet: 'Kvinde! Liv! Frihed!'

Det iranske styre slog hårdt ned på demonstranterne – og Mersedeh Shahinkar fik også brutaliteten at mærke på sin egen krop.

Under en af demonstrationerne ankom iranske sikkerheds-styrker og bad demonstrant-erne om at forlade stedet. Da Mersedeh var på vej væk, skød de efter hende med paintball-kugler, som efterlod blå mærker på hendes ben, fortæller hun.

Mersedeh Shahinkar fortæller også, at en af kuglerne ramte hendes øje. Vi advarer om voldsomme billeder på de følgende slides.

Mersedeh Shahinkar tog billeder af sit ansigt og delte dem på sociale medier for at gøre opmærksom på, at iransk politi ifølge hende med vilje skyder folk i øjnene.

Siden har hundredvis af demonstranter delt billeder på sociale medier, der ifølge dem selv viser, at de er blevet skudt i øjnene. Det iranske regime afviser, at det er en bevidst strategi at skyde folk i ansigtet.

For sin egen sikkerheds skyld har Mersedeh Shahinkar følt sig nødsaget til at forlade Iran – og fortsætte oprøret på afstand ved at dele ud af sine oplevelser og viden.

Hendes fortsatte kamp blev i december belønnet af Europa-Parlamentet, da hun som repræsentant for ’Kvinde Liv Frihed’-bevægelsen fik over-rakt Sakharov-prisen. Prisen gives til personer, der kæmper for menneskerettigheder.

Også i Danmark bliver hun hyldet. I weekenden var den iranske aktivist inviteret til København for at modtage Politikens frihedspris.

Mersedeh Shahinkar er ikke i tvivl om, at det i sin tid var det rigtige at gå på gaden og kæmpe for kvinders rettigheder i Iran. Og selvom prisen har været høj, så kommer hun til at fortsætte.