Da de hvide sten
blev til grønlandsk
guld - forstå
historien om kryolit
Grønlands historie
Tryk videre
1852
En videnskabelig opdagelse

Mineralet kryolit bliver fundet i Ivittuut, Grønland tilbage i 1779. I starten mener den danske kolonimagt, at det er ubrugeligt, indtil kemikeren Julius Thomsen finder ud af, at stenen kan bruges til at fremstille soda, som man bruger til rengøring på det her tidspunkt. Det ser staten som en ny mulighed for at tjene penge.
Kilde: Aarhus Universitet
1853
Det første kryolit bliver brudt

Danskerne begynder at udvinde kryolit fra Grønlands undergrund i 1853, efter kong Frederik 7. giver Julius Thomsen lov til at købe den billigt af statens selskab Den Kongelige Grønlandske Handel.
Kilde: Tidsskriftet Grønland
1857
Erhvervs-matador skyder penge i kryolitten

Staten ser det som en forretning, men den økonomiske gevinst slår først ind, da finansmanden C. T. Tietgen sørger for at sejle det hvide guld til Danmark. Mod en afgift på 12 procent til staten, får de derfor retten til at bryde kryolitten to år frem.
Kilde: Tidsskriftet Grønland Foto: Ritzau Scanpix
1859-1865
Kryolitfabrik anlægges i København

Øresundsfabrikken åbner og man begynder at rense og forarbejde kryolit i Danmark. Samtidig sætter staten afgiften op til 20 procent, og i 1864 bliver den igen ændret til en varierende afgift i forhold til koncentration i kryolitten. Året efter bliver der stiftet et aktieselskab for at gøre det nemmere at håndtere den stigende interesse fra udlandet.
Kilde: Tidsskriftet Grønland/Geografisk Tidsskrift
1865-1867
USA vil købe Grønland

Året efter køber et amerikansk firma eneretten til at forhandle kryolit i USA, da landet har stort behov for soda efter borgerkrigen - det får eksporten fra Grønland til USA til at sige voldsomt. Og blandt andet på grund af kryolit udviser USA officielt interesse for at købe Grønland i 1867.
Kilde: Udenrigs.dk
1886
Efterspørgslen på kryolit bliver stor

En ny opfindelse i 1886 gør, at kryolit kan bruges til at lave aluminium på en meget billigere måde end hidtil. Aktiviteten i kryolitminen i Ivittuut stiger derfor markant, og op gennem 1890’erne sejler over 100 skibe årligt kryolit til Danmark og USA.
Kilde: Videnskab.dk
1914-1918
Kryolit til våbenproduktion
til krig

Under Første Verdenskrig kommer aluminium til at spille en stor rolle for produktionen af krigsmateriel, og Danmark sælger derfor store mængder af kryolitten til centralmagterne. Staten fornyer aftalen om, at der må blive brudt kryolit i Ivittuut indtil 1939, men det er nu mod en afgift, der er fem gange så høj.
Kilde: GEUS Foto: Foto: Foto: Naval History and Heritage Command
1925-1940
Staten vil eje kryolit-selskaber

Kryolitten har stor økonomisk og strategisk betydning. Fra midten af 1920’erne taler flere politikere for, at staten bør være medejer af Kryolitselskaberne. I 1931 starter de første hårde forhandlinger, og først i 1935 bliver man enige om at danne et fælles aktieselskab fra 1940. Desuden køber staten halvdelen af aktierne samme dag - den 9. april 1940 - som Danmark bliver besat af tyskerne.
Kilde: GEUS
1941-1945
Kaufmann laver Kryolit-aftale med USA

Året efter indgår den danske gesandt Henrik Kaufmann en aftale med USA om, at de skal beskytte Grønland, mens Danmark er besat. Og i bytte for salg af kryolit forsvarer amerikanerne Grønland og sikrer landet med forsyninger.
Kilde: KNR. Foto: Sven Gjørling/NF/Ritzau Scanpix
1962-1968
Minedriften stopper

Minen i Ivittuut er tømt for kryolit, men der er stadig et stort lager, som bliver eksporteret frem til årene efter. Kryolitselskabet begynder samtidig at investere sin store formue i andre virksomheder som Dansk Salt, Odense Marcipanfabrik og KiMs for at holde pengene i den danske økonomi.
Kilde: GEUS
1979
Grønland får hjemmestyre, men ikke undergrunden

Under forhandlingerne om hjemmestyret er de danske og grønlandske politikere uenige om, hvem der skal have rettighederne til undergrunden - den forbliver Danmarks. Daværende statsminister Anker Jørgensen holder fast i, at hvis Grønland ønsker ejendomsretten vil det føre til brud på rigsfællesskabet.
Kilde: Politik (tidsskrift). Foto: Ebbe Andersen/Ritzau Scanpix
1987
Minen bliver lukket efter 130 år

Der er efterhånden ikke mere brugbart kryolit tilbage i minen, og det er nu muligt at fremstille aluminium syntetisk. Så den danske stat sælger de fleste af sine aktier i Kryolitselskabet og minen i Ivittuut bliver lukket.
Kilde: Folketinget
2009
Grønland får ejendomsretten til undergrunden

Med indførslen af Selvstyreloven får Grønland ejendomsretten til undergrunden, og indtægter fra råstofaktiviteter bliver tildelt grønlænderne - med aftale om, at høje indtægter kan reducere det årlige bloktilskud fra Danmark.
Kilde: Inatsisinik nalunaarutit Foto: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix
Hvordan endte kryolit med at spille en strategisk rolle under besættelsen?
Grafik: Lise Grønvald Nielsen
Story af: Frederikke Nyborg (frny@dr.dk)