Den hvide røg er sivet op af skorstenen. Efter to dage er den nye pave valgt. Valget er faldet på den 69-årige amerikaner Robert Francis Prevost. Hans pavenavn er Leo den 14.

Resten af sit liv vil paven nu være åndeligt overhoved for alle verdens katolikker.

Omkring en sjettedel af verdens befolkning er katolikker. Paven spiller en central rolle i at samle verdens katolikker på tværs af kulturer.

Pave er statsoverhoved for Vatikanstaten – verdens mindste uafhængige stat.

Størrelsen på staten er omkring en halv kvadratkilometer, hvilket svarer til omkring 71 fodboldbaner. Og så bor der kun 800 mennesker.

På trods af den beskedne størrelse har Vatikanet diplomatisk relation til over 180 lande, har tilsluttet sig Parisaftalen og deltager i eksempelvis COP-topmøder.

Det er ikke kun Biblens tekster, som paven beskæftiger sig med. Paven sætter også den moralske kurs for katolikker, når det gælder spørgsmål om eksempelvis klima, abort og homoseksualitet.

Pave Frans opfordrede eksempelvis til handling mod klimaforandringer. I 2015 kritiserede han overforbrug og miljøødelæggelser. Flere politiske ledere citerede ham samme år, da de forhandlede om Parisaftalen.

Den nye pave arver også en af de største kriser i Den katolske kirkes nyere historie: skandalen om seksuelle overgreb begået af præster - og mørklægningen af overgrebene, som kirken stod for. Overgreb som hans forgænger pave Frans har undskyldt for.

Selvom den tidligere pave Frans ændrede måden, som den katolske kirke håndterer sager om seksuelt misbrug på, er der ifølge kritikere stadig betydelige udfordringer, når det gælder håndteringen af misbrug.

Den katolske kirke er 2.000 år gammel. Traditionerne vejer tungt.

Derfor er det heller ikke let at modernisere kirken for en pave. Den tidligere pave Frans sagde sådan her...

I 2023 indkaldte pave Frans biskopper til diskussioner af kvinders rolle, LGBTQ-personers plads i kirken samt præstecølibatet.

Men det lykkedes ikke at nå til enighed om nogle af emnerne.

Som pave er der ikke noget, der hedder pension. Til gengæld følger der visse frynsegoder med livstidsstillingen.

Blandt andet får pave Leo sin helt egen ‘pavemobil’, sin egen skrædder, ligesom han beskyttes af Schweizergarden, som er verdens ældste aktive hær.

Hans nye bolig bliver i Apostolpaladset i Vatikanet, men skulle rejselysten lokke, har tidligere paver søgt tilflugt ved sommerresidensen Castel Gandolfo – et slot uden for Rom med udsigt over en kratersø.