Donald Trump begyndte sin karriere som ejendomsudvikler - som sin far - og overtog farens forretning i begyndelsen af 70’erne. Trump står bag ikoniske bygninger som Trump Tower og tjente en formue på salg og byggeri. Han er dog også gået gennem en række konkurser, og en del af de bygninger, der har hans navn, ejes af investorer.

Trump har hele sit liv arbejdet på at blive kendt og gøre sit navn til et brand. Men det var for alvor som vært i realityprogrammet The Apprentice, hvor han gennem 13 sæsoner sendte deltagere hjem med ordene: “Du er fyret!”, at han blev et almindeligt kendt navn.

Første gang, Trump var ved at gå ind i politik, var i 1999, da han overvejede mulighederne for at blive Reformpartiets præsidentkandidat. Ideen kom dog ikke fra Trump selv, men fra Roger Stone, som senere blev Trumps politiske rådgiver. Trump endte dog med ikke at stille op.

I 2012 stillede Trump sig i front for "birther"-bevægelsen, som påstod, at præsident Barack Obama skulle være født uden for USA. Det ville være i strid med loven, da amerikanske præsidenter skal være født i USA. Kort efter offentliggjorde Obama sin fødselsattest, der viste, at han var født på Hawaii.

Under sloganet Make America Great Again stillede Trump op som præsidentkandidat for Republikanerne i 2015. Han lovede blandt andet at deportere to millioner kriminelle, illegale immigranter, indføre skattelettelser samt genforhandle internationale handelsaftaler til fordel for amerikanske forbrugere og virksomheder.

Trump vandt til manges store overraskelse valget i 2016 over modkandidaten demokraten Hillary Clinton.

Mens han sad på posten, udnævnte han blandt andet tre nye konservative dommere til USA’s højesteret, indførte en strammere indvandringspolitik, og så fik han sænket selskabsskatten, som han havde lovet vælgerne. Desuden satte han told på kinesiske varer, fordi han mente, at handlen mellem de to lande var unfair.

I de første par år af Trumps første præsidentperiode efterforskede FBI, om Rusland var indblandet i Trumps valgkamp mod Hillary Clinton. Specialanklageren Robert Mueller fandt dog ikke klare beviser for en direkte kriminel sammensværgelse mellem Trump, hans folk og Rusland.

Derfor blev Donald Trump heller ikke sigtet for lovovertrædelser. Samtidig fremgik det dog også, at rapporten ikke kunne frifinde præsidenten fuldstændig, og flere medarbejdere i Trumps kampagnestab blev sigtet for blandt andet finansielle forbrydelser og hacking.

Præsidentvalget i 2020 stod i skyggen af coronapandemien, hvor mere end 350.000 amerikanere mistede livet til virusset bare i 2020.

Trump fik fra flere kanter kritik for sin håndtering af situationen. Han har selv sagt, at han nedtonede faren ved corona for ikke at skabe panik.

Samtidig med, at han eksempelvis kaldte mediernes dækning for ‘fake news’, skubbede han dog også på for, at amerikanerne skulle have vaccinen.

Allerede i løbet af foråret 2020 begyndte Donald Trump at så tvivl om, om man ville kunne stole på valgresultatet, hvis ikke han vandt præsidentvalget samme år. Den 3. november tabte Donald Trump præsidentvalget til Joe Biden, hvilket han ikke ville anerkende.

Selv efter at flere stater talte stemmerne igen, og at Trump tabte 61 retssager, påstod han, at der var tale om valgsvindel. Han forsøgte også - uden held - at overtale sin justitsminister til at sige, at der var tale om svindel.

Den 6. januar 2021 stormede 3.000 Trump-tilhængere Kongressen i Washington D.C..

Joe Biden skulle officielt udråbes til vinder af præsidentvalget, og det ville de nu gøre et sidste forsøg på at forhindre. Fem personer mistede livet, og 150 politifolk blev såret under angrebet.

Angrebet fik dengang flere af Trumps republikanske partifæller til at vende ham ryggen. Et kongresudvalg ledet af demokrater blev sat til at undersøge stormløbet og vurderede, at det var et tweet fra Trump, hvor han opfordrer folk til at deltage i protesterne, der blev starten på angrebet.

Trump blev stillet for en rigsret, men ikke dømt.

I 2024 blev Trump kendt skyldig i 34 anklager i en straffesag om tys-tys-penge. Han blev dømt for at have forfalsket dokumenter for at dække over en udbetaling på cirka 900.000 kroner til tidligere pornoskuespiller Stormy Daniels forud for præsidentvalget i 2016.

Trump har fortsat flere retssager hængende over hovedet.

I juli 2024 blev Trump udsat for et attentatforsøg under et vælgermøde, hvor en gerningsmand affyrede skud mod ham.

Trumps øre blev strejfet, mens en mand blandt publikum mistede livet, og to andre blev såret. Derefter blev gerningsmanden dræbt.

To måneder senere anholdt politiet en mand mistænkt for at ville begå endnu et attentatforsøg mod Trump, mens præsidentkandidaten spillede golf i Florida. Den formodede gerningsmand blev anholdt, før han nåede at affyre skud.

I juli 2024 blev Trump officielt valgt som Republikanernes præsidentkandidat på partiets konvent. Allerede et par måneder inden havde han fået det flertal af delegerede, som gjorde ham til partiets endelige kandidat.

Det største tema under valgkampen i 2024 var amerikanernes økonomi. Trump lovede blandt andet at "ville sætte en stopper for inflationen" og gøre det billigere for amerikanerne at leve.

Den 5. november 2024 vandt Donald Trump præsident valget over Demokratermes Kamala Harris.